二元化结构的中国经济为我们呈现出一个冰火两重天的困惑表象，中国制造的崛起和中国创造的寂寥使我们看到了中国经济中很多纷繁复杂的悖论。
悖论1：中国制造的竞争力，强还是弱
2004年我国外贸进出口突破1万亿美元，比上年增35.7%相当于2001年的2.3倍；其中出口5933.6亿美元，进口5613.8美元，全年实现贸易顺差319.8亿美元。
就产品的产值而论，中国是世界第4大工业基地，排在美国、日本和德国之后。有人说中国已成为一个巨大的制造中心和采购中心。但是衡量中国制造有没有竞争力，不是看卖出去了多少鞋子、Ｔ恤、多少微波炉与空调，而是看赚了多少利润，中国制造的最大受益者是外商投资企业，国外的进口商，零售商及国外的消费者。因为，90%的利润被国外商人夺取，中国最多也只能够拿到那10%的利润，而最后纯留成可能小于10%。有些中国制造，为了能够保住国外订单，采取了先付货、后交钱的方式，有的帐期长达半年，一年后才付款，甚至在货售出之后才付钱，等于是把库存转给了中国企业，甚至把呆帐留给了中国企业。
中国制造的消费品呈现出一片旺盛的势头，但是制造这些产品的机械设备却要依靠进口。我国100%的光纤制造装备，80%以上的集成电路制造装备和石油化工装备，70％的轿车制造、数控机床、纺织机械设备都被进口产品所占领。而随着我国经济的快速发展，以及“中国制造”的繁荣，依赖进口装备的局势还在进一步加剧。
在另一个方面，虽然中国制造的总量很大，但是那些技术含量高、附加值高的产品和零部件，例如数码相机、气体压缩机、制冷空调、高精度机床、发电设备等，却被外资控制，在国际分工中，中国制造处于价值链和产业链最低端的位置。
没有利润的制造，无论其规模多大，在本质上都是虚弱的。